За исключением сталь во всех водах подвергается коррозии. Появление коррозии может быть приостановлено путем ингибирования.
Ингибирование — это метод усиливающий поляризацию электродов в результате добавления к воде некоторых растворимых соединений, что приводит к осаждению на металле нерастворимых соединений, буферному действию, снижающему кислотность возле анодных участков (уже описанный случай бикарбонатно-кальциевых вод) и образованию изолирующей мономолекулярной пленки при адсорбции органических ингибиторов.
Некоторые из этих механизмов могут действовать синергично. Термин «ингибирование» относится к раствору, в который погружен металл, а термин «пассивация» описывает условие, при котором металл покрывается защитной некорродирующей пленкой.
Кислород может содействовать пассивации, так как не только способствует образованию оксидов, но и снижает активность анионов, которые являются катализаторами коррозии.
Эффективность ингибирования зависит от температуры и удельного сопротивления воды. Ингибирование затруднено в горячей воде по сравнению с холодной и его эффективность уменьшается с уменьшением удельного сопротивления воды. Поэтому обработка вод, содержащих хлориды, и солоноватых вод ингибиторами коррозии малоэффективна.
Для борьбы с кислотной коррозией применяют ингибиторы с физическим или адсорбционным механизмом действия, а при кислородной коррозии — химические ингибиторы.