При температуре ниже 60 °С в закрытом сосуде при нагревании нарушается стабильность воды и образуются карбонатные отложения с последующим восстановлением углекислотного равновесия, но в то же время увеличивается коррозионная активность воды по отношению к стали.
Обработка воды с целью получения пленки карбоната кальция обеспечивает некоторую защиту.
Наоборот, когда вода нагрета и после образования осадка СаСO3 восстановлено углекислотное равновесие, охлаждение воды до начальной температуры делает ее нестабильной и агрессивной. Такая вода имеет более высокую коррозионную активность, а отсутствие отложений СаСO3 способствует расширению коррозии.
В открытых производственных системах под действием химических факторов протекают те же процессы, что и в закрытом сосуде, но углекислотное равновесие может быть сдвинуто выделением СО2, что увеличивает тенденцию к образованию карбонатных отложений.
При воздействии электрохимических факторов одновременное существование горячих зон (где pH ниже) и холодных участков (где pH выше) приводит к образованию различных местных концентраций Н+ и создает гетерогенную поверхность с горячими анодными и холодными катодными участками. Разность температур 20 °С может привести к разности потенциалов в 55 мВ. Образование газовых включений СО2 и пленок менее соленой конденсационной воды на выступах поверхности приводит к образованию анодных участков.
При температуре выше 60 °С доминирует выделение кислорода, что способствует образованию концентрационных элементов дифференциальной аэрации, которые добавляются к уже имеющимся элементам, обусловливая образование более высокого потенциала. В этих условиях коррозия значительно усиливается.
По этой причине системы горячего водоснабжения зданий значительно труднее защитить от коррозии, чем производственные системы, где температурные градиенты обычно в 4—6 раз меньше, а средние температуры ниже 45 °С (за исключением участков с сильным нагревом).