Порошкообразный уголь представляет собой частицы с размерами от 10 до 50 мкм. Углевание в основном сочетают с процессом осветления, непрерывно добавляя в воду уголь вместе с флокулянтами. Уголь проникает в хлопья и затем извлекается из воды вместе с ними. Иногда рекомендуется извлекать его прямым фильтрованием, но лучше использовать или, еще лучше, осветлитель со взвешенным слоем осадка. Эти осветлители значительно увеличивают время, в течение которого вода и активный уголь находятся в контакте, тем самым облегчая достижение равновесия. Используя пульсатор вместо обычного отстойника, можно достичь экономии угля на 15— 20% при той же степени очистки.
Порошкообразный уголь может быть также использован и в качестве материала для намывного слоя патронных фильтров при окончательной доочистке очень чистых технологических стоков (в процессе обработки конденсатов, для очистки промывной воды в электронной промышленности).
Преимущества применения порошкообразного активного угля заключаются в следующем:
- он в 2—3 раза дешевле гранулированного;
- для обработки воды в условиях пиковых нагрузок по загрязнениям могут быть использованы дополнительные количества порошкообразного угля;
- низкие капитальные затраты, если процесс обработки включает одну стадию флокуляция — осаждение (требуется всего лишь один дозатор для активного угля);
- адсорбция протекает быстро, поскольку активная поверхность угля легко доступна для загрязнений;
- активный уголь улучшает осаждение, так как хлопья становятся тяжелее.
Недостатки применения порошкообразного активного угля:
- порошкообразный активный уголь не может быть регенерирован, если он смешан с осадком гидроксидов, и его следует считать безвозвратно потерянным. Если уголь используется отдельно (без неорганических коагулянтов), то может быть применена современная технология регенерации в псевдоожиженном слое, но даже и она приводит к высоким потерям угля;
- для глубокой очистки необходимо добавлять большое избыточное количество активного угля.
Учитывая эти недостатки, порошкообразный уголь используют в основном в тех случаях, когда можно ограничиться средними или малыми дозами (менее 25—30 г/м3 в зависимости от конкретных условий).